The Essence of True Karate

空手の本質（真髄）とは何か。空手の本質とは，端的に言えば，空手的身体の体得という作業を介して，禅的心境に至ることではないかと考えられる。ただ，空手でなくとも禅的心境に至る道はある。武道でなくても至る道はある。すなわち，あらゆる「道」とは，禅的心境に至る方法論であり，空手はその一つである。しかし，禅的心境に到達することを空手の「目的」とした瞬間に，それは禅ではなくなり，空手の本質ではなくなる。禅とは，ただ在ることであり，何かを目指すものではない。したがって，空手とは，ただ空手である。同じく，剣はただ剣であり，弓はただ弓であり，茶はただ茶であり，華はただ華であり，書はただ書である。

What is the essence of true karate? To put it simply, it can be thought of as attaining the state of zen through the work of mastering a karate-built body. But, there are other ways to attain the state of zen than karate. There are other ways than budo (martial arts). It mean, every WAY ("do" or "michi" in Japanese and "tao" in Chinese) is a method to attain the state of zen. Karate is one of these ways. However, no sooner does it become not to be zen, and lose the essence of karate than attaining the state of zen is regarded as the "purpose" of karate. Zen is only to be here now, and has no aim. Therefore, karate is only karate. Similarly, ken is only ken, yumi (kyu) is only yumi, tya (sa) is only tya, hana (ka) is only hana, and sho is only sho.

sa-do (Japanese tea ceremony)
ka-do (Japanese flower arrangement)
sho-do (Japanese calligraphy)