スポーツ（運動競技）において，プレーに集中しきることで，心身が脱落した状態になることがある。チクセントミハイは，このように今ここの活動に浸りきり，最高のパフォーマンスを自動的に行っている状態を指して，フローと呼んだ。こうしたフロー体験は何もスポーツに限るものではない。何の活動であれ，あたかも自動的に最高のパフォーマンスをなしているときは，時間や空間の感覚を越えて，心が体を動かしているのか，動いている体が心なのか区別できない状態になるだろう。そしてそこでは，恍惚感や喜びのような快を伴う。このフロー体験はもちろん悪いものではなく，むしろ我々人間が生活を楽しむ，特にスポーツやレジャーを楽しむ，さらにはプロスポーツ選手が常人をはるかに越えた優れたパフォーマンスをなすときの心を捉えたものとして，極めて興味深い。しかし，この一見心身脱落した状態を禅的状態と勘違いしてはいけない。フローと禅は，似て非なるものである。つまり，しばしばスポーツなどで感じるこうした心身脱落の状態は決して禅ではない，ということである。禅は，覚めていなければならない。自動性をメタ認知している，脱中心的に自動性を感じる，つまり，心身脱落した状態に覚めていなければならない。快の直中に没入せず，覚めることである。そもそも，禅は不快でも快でもない。そうした快不快の次元から覚めて抜けなければならない。快不快の次元を越えて覚めて在る，ただ在ることが禅である。スポーツにおいてこうしてフローを体験しやすいのは，おそらくそこに目標があり，達成があり，達成することに快が伴うからだろう。目標も達成も快もない禅においては，フロー体験はない。したがって，禅である武道稽古に，フロー体験はない。武道家はその稽古において，心身脱落しつつ，そのことに覚めているものである。
In sports or athletics, they are at times in a state where they feel Shinshin-Datsuraku (which almost means that they feel their body and mind inseparably) by concentrating on their plays or activities completely. Csikszentmihalyi used the word "flow" to refer to such state that they are extremely absorbed in their activity, and automatically do their best performance. This flow experience is not limited within sports. Whatever the activity is, a person who is doing a best performance automatically, often might feel that he/she is transcending a sense of time and space, and not be able to be sure whether his/her mind moves his/her body or his/her moving body itself is his/her mind. At that time, he/she may have a positive feeling like ecstasy or pleasure. This flow experience is of course not a bad thing, if anything, it is an extremely interesting one as a state indicating a mind we have when we human beings enjoy our life, especially sports and leisure, as well as a mind they have when professional sports players make a far higher performance than usual people. But, we must not mistake this seemingly state of Shinshin-Datsuraku for the state of Zen. Flow and Zen are alike in appearance but quite different in nature. In other words, this state of Shinshin-Datsuraku that we sometimes feel in sports or other activities is absolutely not the state of Zen. It is necessary to be aware or awake in Zen. It is necessary to observe automatization in a meta-cognitive way, or to feel automatization in a de-centering way, that is, to be aware of the state of Shinshin-Datsuraku. It is not be absorbed in the pleasure, but be aware of it. In the first place, Zen is neither negative nor positive. In Zen, we have to be aware of and transcend the dimension of positive-negative. Zen is just being, or being mindfully with exceeding the problem of whether we feel good or bad. It is probable that the reason why we experience the flow easily in sports may be that there are purposes and achievements, which leads to pleasure in sports. Zen, which has no purpose and achievement, has no flow experience. Therefore, Budo practice, which is Zen, has no flow experience. Budo-ka is experiencing Shinshin-Datsuraku with clear awareness of it during his/her practice.
