July 11, 2015

The Function of Gi 道着の機能

武術・武道の稽古ではなぜ道着を着るのか。その運動そのものへの機能性という意味では,昨今のジャージやシャツ,パンツなどの方が,その吸湿性や速乾性は高く,数段快適なはずである。軽くて肌触りも良い。道着スタイルははむしろ夏場は暑くて動きにくく,冬場は寒くてかじかむ。まったく非機能的である。

ではなぜ武術・武道稽古では,非機能的な道着を着るのか。それは,そうした身体上の機能性よりも,精神上の機能性を求めているからである。普段着あるいは部屋着に近いジャージやシャツ・パンツ姿ではなく,和装の上下衣を着て帯を締めるのは,これから日本伝統の武術の稽古を始めるという,心理的な「スイッチ」の役割を果たしている。それはまた,<武術>稽古であるとともに<武道>稽古であるとすれば,これから真摯に禅の修行を始めることの,自己へ向けた合図となる。

サッカーや野球やバスケットボールなどの各種スポーツにも,特定のユニフォームはある。競技とはルールに基づいて公平に勝敗を決めることなので,試合中は互いに,ユニフォームも平等に規程内のものを着用すべきである。また,練習中であっても,現代では各ユニフォームも運動的な機能性は極めて高く設計されているので,その競技に特化した高機能の運動着が追求されている。もちろん,各スポーツのユニフォームを着用するということは,これからそのスポーツを始めるという,精神的な切り替え機能も含まれているだろう。しかし一方で,そもそも高い機能性を備えた衣服を着て運動するという非常に合理的な理由から,彼らは彼らの特定のユニフォームを着用している。

一方で,武術・武道はどうだろうか。弓を放ったり剣を抜いたりするのに,袴は必要なのか。合気道では,上級者(有段者)になって初めて袴を着用するけれども,果たして運動上の機能性という点で何か意味があるのだろうか。おそらく,運動的な機能として,あえて着用する必要性や意味はないはずである。着用することで技の質が向上するとは,到底思えない。

武の術が日本古来より伝わるものであり,その古の術を習う上で古の恰好をして稽古をする。これは一つの文化的活動である。つまり,武術を稽古するということは,伝統文化を継承しているということである。文化とは,ある種の形式である。道着は,かつて古の時代にはその形式が最先端の運動機能性を持った装いであったことの名残である。

つまり,道着を着るということは,これから古より伝わる文化(形式)に基づいて,武の稽古を始める,ひいては禅の修行を始めるということを合図する,心理的なスイッチの役割を果たしている,ということである。現代からすれば運動機能的に見て合理的でない恰好である道着を着用するのは,だから,こうした心理的な切り替えを求めてのことである。そうでなければ,何らかの演出上のパフォーマンスか,単なるサムライマニアのコスプレだろう。

なお,厳密には,空手はかつて「手」の時代,沖縄において普段着で稽古されていた。今のスタイルは,近代に入って講道館柔道のスタイルを模倣したものである。したがって,空手の稽古では本来,道着の着用は必要ない。沖縄発祥の空手が,日本古来より伝わる伝統文化としての武道の一つとして位置付けられるために,柔道スタイルの和装としての道着姿を定着させていったという歴史的背景は否めない。ただ空手の持つ武道性,つまり禅の修行としての本質を考えた場合,道着着用の精神的な機能性は,空手とごく自然に馴染む相性の良さがあることもまた否めない。


Why do we wear dogi (gi) during the practice of martial arts or martial way? In terms of the functionality just for exercise itself,  resent sports-wears like a sweat suit, a shirt, and pants, are superior on moisture-absorption and quick-drying property, and then might be more comfortable than gi. They are light and having soft feeling to the skin. Rather, gi style is hot and hindering the movements by sweat in summer, while it is shivery and paralyzing the movements with cold in winter. It is really nonfunctional.

Why do we wear this nonfunctional gi during the practice of martial arts or martial way? It is because we require that qi has the function of mental aspect rather than physical one. The reason for that we don't wear a sweat suit, a shirt and pants for everyday clothes or house dresses, but wear a jacket and pants of Japanese dress and fasten the jacket with an obi is that it plays a role of psychological "switch" that means from now we will start to practice traditional Japanese martial arts. If the practice is of "martial WAY" as well as "martial ARTS," wearing gi is a signal for ourselves that from now we will start to practice Zen honestly.

Various kinds of sports such as football, baseball, basketball, and the like have their own specific uniform. Competitions is to determine the winner or the loser fairly based on the rule, and then each players equally in the game should wear the uniform that is decided within the rule. Also, even during practice, high-functional sportswear specific for the sport is pursued, because today the uniform for each sport is designed extremely highly in terms of the function of physical activity. Of course, the fact that people wear the uniform specific for each sport might include the psychological function of switching, which means that from then they will start the sport. Simultaneously, they wear an uniform specific for the sport they play, fundamentally by the very rational reason that they work out with high-function sportswear.

On the other hand, what about martial arts or martial way? Do they have to wear hakama, which is a Japanese formal pleated and divided skirt, in order to shot a yumi (bow) or draw a sword? In Aikido, practitioners wear hakama after they become an expert (dan holder), though, does it have any meaning in terms of the functionality for physical exercises? Probably, hakama must be unnecessary or meaningless to take the trouble to wear, from the viewpoint of physical function. We can never think of wearing it as improving the quality of martial techniques.

The arts of martialness has been passed down from ancient times in Japan, and then people wear ancient-styled clothes in order to learn the ancient arts. This is one of cultural activities. In other words, practicing martial arts means passing down or inheriting a traditional culture. Culture is a kind of form. Gi is a vestige, which was a form of wear having a cutting-edge function for activities in previous times.

In sum, wearing gi means that it plays a role of psychological switch, which signs that, from now, we will start martial practice and therefore Zen practice along a culture (form) that has been passed down since old times. The reason why we wear gi, which is an irrational cloth in terms of physical functionality at the present day, therefore, is that we seek for this psychological switching. Otherwise, wearing gi would be something like a stage-managed performance, or merely cosplaying of a sumurai freak.

However, strictly speaking, karate in Okinawa was practiced with wearing everyday clothes at the time that it was called "te (ti, tiy)." The present gi style was borrowed from the Kodokan Judo style in modern times. Therefore, fundamentally, it is not necessary to wear gi in the practice of karate. We can not deny the historical background that karatekas in Meiji and Taisho eras established the gi style along Judo style as Japanese clothes, in order to place karate, which had originated in Okinawa, as one of the Japanese martial arts as traditional culture that was passed down from ancient times. But, considering that karate has a characteristic of martial way, that is, an essence of its zen practice, we can not also deny that the mental functionality of wearing gi has an extremely natural match with karate.