Savor or Relish of Zazen and Karate

坐禅は，「上達する」ものではない。坐れば即，それは坐禅である。もちろん，足の組み方，腰の据え方，腰の位置や向き，呼吸のスピードやリズムや深み，上体の形やこわばりや傾き，筋肉や骨の位置や向きなど，誰しも坐禅をしながら試行錯誤を続ける点では，上手い下手があるかもしれない。しかし，坐禅の本質に上手い下手はない。あるのは，坐禅の味わいの違いである。坐禅は，毎回坐る度にその味わいは異なる。諸行は無常である。今日の坐禅と同じ坐禅はこれまでもまたこれからも，一つとてない。空手も同じである。身体操作の試行錯誤という点では上手い下手はあるけれども，空手をすれば即，それは空手である。毎回稽古をする度にその味わいが異なる。だから，昨日の稽古の味わいと，今日の稽古の味わいが違っていて当然であり，またその違いを楽しむのが空手である。

Zazen is not what you "improve." When you sit, what you do is immediately zazen. Of course, there are levels of mastering (i.e., good or bad zazen) in that everyone continues to do trial and error while practicing zazen, such as the way of crossing legs, the way of placing koshi (waist and hips, or lower back), the position and direction of koshi, the speed, rhythm, and  depth of breathing, the shape, stiffness, and lean of upper body, the position and direction of muscles and bones, and so on. But, there are no levels in terms of the essence of practicing zazen. The differences of savor or relish of zazen are there. The savor or relish of zazen varies on each time you sit. Everything in the world is changing. There have never been and will never be the same zazen as today's one in the past and future. This fact is equivalent to the one in karate. Certainly there are varying degrees of skills since you practice karate through the process of trial and error in body manipulation. But, when you practice karate, what you do is immediately karate. The savor or relish of karate varies on each time you practice karate. Then, it is natural that the savor of yesterday's practice is different from the today's one, and it is karate that is enjoying the difference.

Doing Zazen and Doing Karate

坐禅は覚触（かくそく）することであり，すなわち，マインドフルになることである。しかし，「マインドフルになるぞ」と力んで，マインドフルネスを獲得しよう，達成しようとあれこれ努力するものではない。何ものをも求めない。何かを求めたら坐禅ではなくなる。ここが坐禅の難しいところである。坐禅は坐禅であり，ただ坐るのみである。空手も同様である。空手は空手であり，ただ空手するのみである。何か他の別のもの，たとえば勝敗であるとか護身であるとか健康であるとか禅的境地であるとか，そういったものを獲得するために空手をすれば，それは空手ではない。

Zazen is being in kakusoku, or mindful. But, it is not making this or that effort to attaining and achieving the mindfulness like trying too hard and saying "I should be mindful!" that doing zazen is. You should not aim at anything by doing zazen. Your sitting would become pseudo-zazen If you aimed at anything by sitting. This is the point difficult to do zazen. Zazen is zazen, and what you do is just sitting. It is similar to karate.  Karate is karate, and what you do is just practicing karate. If you practiced karate for acquiring something different from karate itself such as win-and-lose, self-defense, health, and zenic state, what you practice would not be karate.

Long Way to Mastering Karate

空手の道のりは長い。途方もなく長い。その頂きは全く見えないくらい遙かに高い。登れば登るほどその先はますます高くなる。ただし，優れた師は，その方向を正しく示す案内をしてくれる。したがって，空手を含む武道は，優れた師に出会えないとたいへんなことになる。道中に遭難することもあれば，そこが山頂だと勘違いすることもある。麓をさまよい続けて結局まったく山に登っていない，そもそも山がそこにあることさえ分かっていない，ということもあるだろう。せっかく武道を志したにもかかわらず，長い長い貴重な稽古の時間を，まったく無駄にすることになる。「三年かけて良師を探せ」とは，まさにこのためである。そして，本物の良師に会えることは，実際，極めて稀である。

The way of karate is long. It is tremendously long. The summit of karate is as far-off as we can not see entirely. The more we climb the mountain of karate, the higher our destination we want to climb is. Nevertheless, good masters (teachers) can show us the correct direction and guide us to practice karate in a correct way. Therefore, if a practitioner of budo including karate have no chance to meet a good teacher, it would prove fatal for him/her. He/she might  get lost during his/her way on one occasion, or might mistake there for the summit on another occasion. In other cases, there are possibility that he/she might wander the roots and not have climbed the mountain yet, or, in the first place, he/she might not know even that there is the mountain there. Even though fortunately he/she sets his/her mind on leaning budo, this misfortune may make him/her wholly waste a long long valuable time for practice. This is why there is a saying in Japan that it is worthy to take at least three years to search for a good teacher ("San-nen kakete ryoshi wo sagase"). And furthermore, actually, it is extremely rare to meet a REAL good teacher.