Ironic Process in Budo Practice

武道は，稽古をすればするほど下手になる。稽古をすればするほど弱くなる。下手になり弱くなることは，修行者にとって悲しむべきことか喜ぶべきことか。そのどちらでもあるだろう。下手になった弱くなったと自覚することは，それだけ技が深まっていることの証でもある。一方で，上手くなりたい強くなりたいと願うのもまた，拭い去ることが難しい，ごく自然な態度である。人間の意識・思考の特徴に，リバウンド効果（皮肉過程）というものがある。あることを考えないようにすればするほど考えてしまう，という現象である。稽古をすればするほど下手になるのは，まさに武道の皮肉過程と言える。リバウンド効果を生じさせないためには，考えないようにしないようにすることである。そうすれば自ずとその思考は消えていく。思いの手放し，すなわちマインドフルネスである。これをあえて武道稽古に応用すれば，下手になる（弱くなる）ことに評価や判断をせず，また，上手くなろう（強くなろう）と求めず，ひたすらに身体と対話することが肝要だろう。つまり，上手くなった下手になったに一喜一憂せず，ひたすらに心身一如の稽古を続ける。そうすれば自ずと道は拓ける。自ずとプラトーを越えられる。

As for budo, the more we practice it, the poorer we get. The more we practice it, the weaker we get. Getting poor or weaker is something that should bring us sadness, or pleasure?  Both are right. Being aware that we get poor or weaker is accordingly an evidence that our techniques have gotten to a deeper level. On the other hand, it is also a very natural attitude, which is difficult to clear away, that we hope we will get better or stronger. There is a distinctive feature of human beings' consciousness or thoughts, which is called the rebound effect (or the ironic process). This is a phenomenon that the more we try not to think about a thing, the more we involuntarily think about it. The fact that the more we practice, the poorer we get is just said to be the ironic process in budo practice. What we can do to reduce the rebound effect is not to do trying not to think about it. If we do, then the thought itself is disappearing. It is just leaving thoughts, that is, mindfulness. If we dare to apply this to the practice of budo, we would suppose that it is important to make neither judgement nor evaluation about the thought that we get poor or weaker, not to seek for getting better or stronger, and simply talk with our own body. That is to say, we should not let ourselves be affected by whether we get better or poorer, but continue to entirely practice with mind-body unity. If so, we naturally could carve out our own future. Spontaneously, we could go beyond the plateau.